장애인 통신중계서비스 지원대상 신청방법

2025년, 대한민국은 기술의 진보를 통해 모든 국민의 소통 권리를 보장하는 데 한 걸음 더 나아가고 있습니다. 그 중심에는 청각 또는 언어 장애를 가진 분들의 일상 속 필수적인 의사소통을 지원하는 '통신중계서비스'가 자리하고 있습니다. 

과학기술정보통신부가 주관하는 이 중요한 복지 서비스의 지원 대상과 신청 방법에 대해 심도 깊고 전문적인 분석을 제공하고자 합니다. 이는 단순한 정보 전달을 넘어, 정보 접근성의 평등을 실현하기 위한 사회적 약속의 이행 과정을 상세히 설명하는 것이 될 것입니다.

통신중계서비스의 본질과 그 필요성

통신 기술의 비약적 발전에도 불구하고, 여전히 통신 인프라 활용에 어려움을 겪는 정보 소외 계층이 존재합니다. 통신중계서비스는 바로 이러한 정보 격차(Digital Divide)를 해소하고, 헌법이 보장하는 통신의 자유와 인간다운 생활을 할 권리를 실질적으로 구현하기 위한 핵심적인 정책 수단입니다.

서비스의 정의와 법적 기반

통신중계서비스(Telecommunication Relay Service, TRS)란, 청각 또는 언어 기능에 장애가 있어 전화 통화에 어려움을 겪는 사람과 비장애인 간의 의사소통을 전문 중계사(수어통역사, 문자통역사)가 실시간으로 매개하는 서비스를 의미합니다. 

이는 「장애인차별금지 및 권리구제 등에 관한 법률」 제21조(정보통신·의사소통 등에서의 정당한 편의제공) 및 「전기통신사업법」에 근거한 보편적 서비스의 일환으로, 국가가 그 제공을 의무화하고 있습니다. 따라서 이 서비스는 시혜적 복지가 아닌, 장애인의 당연한 권리 보장 차원에서 접근해야 합니다.

서비스의 작동 원리

그렇다면 이 서비스는 과연 어떻게 작동하는 것일까요?! 서비스의 핵심은 '중계 센터'에 있습니다. 이용자가 107번과 같은 지정된 번호로 연결하면, 중계 센터의 전문 중계사가 대기하고 있습니다.

 1. 영상 중계(수어): 청각장애인이 스마트폰 앱이나 영상전화기를 통해 영상으로 중계사에게 수어로 의사를 전달하면, 중계사는 이를 음성으로 변환하여 상대방에게 전달합니다. 반대로 상대방의 음성은 중계사가 수어로 통역하여 청각장애인에게 전달합니다.

 2. 문자 중계: 언어장애인 또는 청각장애인이 전용 앱이나 PC를 통해 텍스트로 내용을 입력하면, 중계사가 이를 음성으로 읽어 상대방에게 전달하고, 상대방의 음성을 다시 텍스트로 입력하여 제공하는 방식입니다. 이는 실시간 텍스트(Real-Time Text, RTT) 기술을 기반으로 합니다.

사회·경제적 가치

이 서비스는 개인의 삶의 질을 획기적으로 개선합니다. 병원 예약, 관공서 민원 상담, 구직 활동, 금융 거래 등 일상적인 사회·경제 활동 참여의 장벽을 극적으로 낮춥니다. 한국장애인개발원의 연구에 따르면, 이러한 의사소통 지원은 장애인의 경제활동 참가율을 약 5~8%p 상승시키는 효과가 있는 것으로 분석된 바 있습니다. 이는 단순한 편의 제공을 넘어, 한 개인의 자립과 사회 통합에 기여하는 매우 중요한 인프라임을 방증합니다.

2025년 통신중계서비스 지원 대상 완벽 분석

정부의 공식 발표에 따르면, 2025년 통신중계서비스의 지원 대상은 매우 명확하고 포괄적으로 규정되어 있습니다. 복잡한 소득이나 재산 기준 없이, 서비스의 필요성을 중심으로 대상자를 선정하는 것이 핵심입니다.

핵심 지원 대상: 청각 또는 언어 장애인

서비스의 가장 주된 지원 대상은 「장애인복지법」에 따라 등록된 청각장애인 또는 언어장애인입니다. 이들은 전화 통화를 통한 직접적인 의사소통에 물리적 장벽이 존재하는 것이 명확하기에, 별도의 심사 없이 서비스를 이용할 자격이 주어집니다. 이는 장애 유형과 등급에 구애받지 않고, 실질적인 필요가 있는 모든 등록 장애인에게 문이 열려 있음을 의미합니다.

주목할 점: 비장애인의 서비스 이용 자격

많은 분들이 오해하는 부분 중 하나가 바로 이 지점입니다. 통신중계서비스는 장애인만을 위한 일방적인 서비스가 아닙니다. "청각 또는 언어장애인과 전화 통화를 원하는 사람" 즉, 비장애인 역시 이 서비스의 엄연한 지원 대상입니다. 

예를 들어, 자녀가 청각장애인인 부모, 직장 동료 중에 언어장애인이 있는 경우, 또는 고객이 청각장애인인 사업주 등 누구나 107번을 통해 장애인과 소통할 수 있습니다. 이는 장애인과 비장애인 간의 소통을 양방향으로 원활하게 하여 사회적 통합을 가속화하려는 정책적 의도가 담겨 있습니다.

선정 기준의 구체적 해석

선정 기준은 '지원 대상의 내용을 참고'하라고 명시되어 있습니다. 이는 사실상 서비스 이용에 별도의 까다로운 자격 심사가 없다는 의미로 해석할 수 있습니다. 즉, 청각·언어 장애로 인해 전화 통화에 어려움을 겪는 당사자이거나, 그러한 사람과 통화를 희망하는 사람이면 누구나 서비스를 이용할 수 있는 '필요 기반(Need-based)' 시스템입니다. 이는 접근성을 극대화하여 단 한 명의 국민이라도 소통에서 소외되지 않도록 하겠다는 정부의 강력한 의지를 보여주는 것입니다.

통신중계서비스 신청 및 활용 방법 A to Z

서비스의 존재를 아는 것만큼이나 중요한 것은 실제로 어떻게 신청하고 활용하는지를 아는 것입니다. 절차는 놀라울 정도로 간단하고 직관적으로 설계되어 있습니다.

공식 채널: 107 손말이음센터

대한민국 통신중계서비스는 '107 손말이음센터'라는 단일화된 창구를 통해 제공됩니다. 과거 여러 기관으로 분산되었던 서비스를 통합하여 이용자의 편의성을 극대화한 것입니다. * 전화: 국번 없이 107 * 모바일 앱: 구글 플레이스토어 또는 애플 앱스토어에서 '손말이음센터' 검색 후 다운로드 * 인터넷: 손말이음센터 공식 누리집 접속

최초 이용 시에는 간단한 회원가입 절차를 통해 기본적인 정보를 등록하게 되며, 이후부터는 로그인만으로 즉시 서비스를 이용할 수 있습니다.

실제 활용 시나리오

이 서비스를 어떻게 활용할 수 있을까요? 가능성은 무한합니다. 

* 사례 1 (병원 예약): 청각장애인 A씨는 스마트폰의 '손말이음센터' 앱을 실행하여 영상중계를 요청합니다. 중계사와 연결된 후, 가고 싶은 병원 이름과 예약 희망 시간을 수어로 전달합니다. 

중계사는 즉시 병원에 전화를 걸어 A씨를 대신해 예약을 완료하고, 예약 확정 내용을 다시 수어로 통역하여 A씨에게 알려줍니다. 

* 사례 2 (가족과의 통화): 비장애인 B씨는 언어장애가 있는 가족과 통화하기 위해 107로 전화를 겁니다. 

중계사에게 통화하고 싶은 가족의 연락처와 신원을 알리면, 중계사가 해당 가족에게 연결하여 B씨의 음성을 문자로 전달하고, 가족이 입력하는 문자를 음성으로 읽어주며 대화를 매개합니다.

알아두면 유용한 추가 정보

서비스는 기본적으로 24시간, 365일 운영됩니다. 따라서 긴급한 상황이 발생했을 때도 언제든지 이용할 수 있다는 점은 매우 큰 장점입니다. 또한, 이용 요금은 무료입니다. 중계 서비스 자체에 대한 비용은 과학기술정보통신부의 지원으로 충당되며, 이용자는 일반적인 전화 통화료(영상 또는 데이터)만 부담하면 됩니다.

통신중계서비스의 미래와 기술적 진화

현재의 통신중계서비스는 매우 훌륭하지만, 기술의 발전과 함께 그 형태는 더욱 진화할 것입니다. 2025년을 기점으로 우리는 더욱 지능화되고 개인화된 서비스의 등장을 예견할 수 있습니다.

인공지능(AI)과의 융합

미래의 통신중계서비스는 인공지능 기술과 결합하여 효율성과 정확성을 한 차원 높일 것입니다. 

* AI 수어-텍스트 변환: 딥러닝 기반의 AI가 수어 동작을 인식하여 실시간으로 텍스트로 변환하는 기술이 상용화될 경우, 중계사 대기 시간 없이 즉각적인 소통이 가능해질 수 있습니다. 

* AI 음성-텍스트 변환: 현재보다 훨씬 정교한 음성인식 엔진이 중계사의 역할을 보조하거나 일부 대체하여, 더 많은 동시 통화를 처리할 수 있게 될 것입니다.

5G 초저지연 기술의 적용

고화질 영상통화 기반의 수어 중계는 통신망의 품질에 절대적으로 의존합니다. 5G 통신 기술의 핵심인 초저지연성(Ultra-low latency)은 수어 통역 시 발생하는 미세한 시간 차이를 최소화하여, 거의 대면 대화에 가까운 자연스러운 소통 경험을 제공할 것입니다.

 이는 통역의 질을 높이고 이용자의 만족도를 극대화하는 중요한 기술적 기반이 될 것입니다.

보편적 설계(Universal Design)로의 전환

궁극적으로 통신중계서비스의 목표는 '특별한' 서비스가 아닌, 모든 통신 기기와 플랫폼에 기본적으로 내장되는 '보편적' 기능으로 전환하는 것입니다. 

스마트폰 제조사, 통신사, 앱 개발사들이 개발 초기 단계부터 장애인 접근성을 고려하는 '보편적 설계' 원칙을 채택하도록 정책적 유도를 강화해야 합니다. 이를 통해 우리는 언젠가 별도의 중계 서비스 없이도 누구나 장벽 없이 소통하는 사회에 도달할 수 있을 것입니다.

결론적으로, 2025년 장애인 통신중계서비스는 단순한 복지 정책을 넘어, 모든 국민의 소통 기본권을 보장하는 사회 안전망이자 미래 통신 기술의 발전 방향을 가늠하는 시금석입니다. 이 서비스에 대한 정확한 이해와 적극적인 활용은 더 평등하고 따뜻한 정보통신 사회를 만들어가는 데 필수적인 첫걸음이 될 것입니다.